Первый лёд Байкала: почему январь может быть красивее февраля — и что важно знать

Когда говорят про зимний Байкал, большинство автоматически представляет февраль. Именно в феврале начинается основной туристический поток, появляется огромное количество фотографий прозрачного льда, гротов и людей, катающихся на коньках посреди озера. Но если говорить именно о красоте поверхности и ощущении только что начавшейся зимы, январь может оказаться не менее впечатляющим, а иногда и заметно интереснее.

Я родилась в Иркутске и много лет организую путешествия по Байкалу в компании «Моменты». Первый лёд в январе — мой любимый сезон, который я всегда жду с нетерпением: это возможность увидеть чистейшее ледяное зеркало, зайти в гроты и пещеры с нетронутыми сосульками и наплесками, а главное — ощутить настоящую зимнюю сказку без туристических толп. При этом фраза «Байкал замёрз» в начале января вовсе не означает, что ледостав завершился на всём огромном озере, поэтому нужно хорошо понимать географию озера.

«Первый лёд» — это скорее туристическое и разговорное название раннего зимнего периода, а не момент, когда весь Байкал одновременно покрывается льдом. Озеро замерзает постепенно и очень неравномерно: мелководные, закрытые от волны заливы могут уже стоять под гладким прозрачным льдом, пока буквально в нескольких десятках километров остаётся открытая вода.

Одними из первых обычно схватываются небольшие и спокойные заливы Малого моря. Уже в начале декабря лёд может достигать заметной толщины в отдельных устьях и защищённых местах, например, в районе Мухорского залива напротив Шиды и в Курминском заливе лёд начинает появляться одним из первых.

Именно поэтому в декабре на Байкале уже можно увидеть совершенно зимние сцены, которые плохо вяжутся с представлением о «незамёрзшем озере». В районе Шиды и Мухорского залива местные спортивные группы и туристические клубы в отдельные годы уже во второй половине декабря планируют выезды на коньках.

Это, пожалуй, самая интересная особенность первого льда: он появляется не «с севера на юг» одной ровной линией и не по фиксированной дате. В 2025 году, например, к 17 декабря в бухтах Малого моря измеряли уже десятки сантиметров льда, но Ольхонские Ворота всё ещё оставались открытыми. А сильный ветер способен разрушить совсем молодой покров буквально за несколько часов. Местные гиды рассказывают вполне реальную для декабря картину: утром залив встал, а к вечеру лёд уже унесло.

На Новый год чаще всего бо́льшая часть Малого моря уже находится подо льдом и мы можем легко перемещаться между основными локациями. Ведь именно на Малом море сосредоточены основные точки притяжения туристов: это и знаменитая скала Шаманка на острове Ольхон, и остров Огой с буддистской ступой Просветления и фотогеничным мысом Дракона, а также многочисленные гроты и пещеры, которые образуются здесь из-за мощных ветров Сарминского ущелья.

Сразу оговорюсь: слово «может» здесь принципиально важно. Нельзя сказать, что каждый январь красивее каждого февраля. В один год в начале января выпадет снег, в другой февраль простоит почти без осадков, и всё окажется наоборот. Но у первого льда действительно есть одно большое преимущество — он новый.

После того как поверхность замёрзла, на неё ещё могло просто не успеть выпасть много снега. Если погодные условия сложились удачно, появляются большие участки идеально гладкого, очень чистого льда, который ещё не пережил несколько недель снегопадов, сильных ветров и перепадов температур. В феврале прозрачный лёд никуда не исчезает, но состояние поверхности уже сильнее зависит от того, какой была зима до вашего приезда.

С гротами история немного другая. Огромные сосульки, наплески и ледяные стены формируются в основном ещё ДО окончательного ледостава, когда волны Байкала продолжают биться о холодные прибрежные скалы. Вода замерзает слой за слоем, и постепенно появляются те самые фантастические ледяные пещеры, которые зимой выглядят как декорации.

Поэтому количество наплесков зависит не столько от того, приехали вы 5 января или 20 февраля, сколько от погоды и штормов перед замерзанием. Но у января есть другое преимущество: гроты только открываются для зимнего туристического сезона. Через них ещё не прошли сотни групп, под ногами меньше следов, сосульки целее, а популярные пещеры выглядят гораздо более нетронутыми.

Перед началом сезона мы специально выезжаем на разведку и смотрим, какие именно гроты природа создала в этом году. Один и тот же участок берега две зимы подряд может выглядеть совершенно по-разному, поэтому в январских турах особенно важно не ехать автоматически к прошлогодней «лучшей точке», а увидеть актуальную картину.

Для меня это одно из главных преимуществ первого льда. Даже во время январских каникул туристический поток непосредственно на ледовых локациях обычно заметно меньше, чем в пиковые февральские даты.

Причина не только в том, что февраль привычнее для зимнего Байкала. В январе перемещения по акватории осуществляются исключительно на хивусах — судах на воздушной подушке. Это более дорогой транспорт, поэтому сезон массовых бюджетных однодневных экскурсий ещё не наступил. В феврале, когда лёд уже достаточно крепок, количество стандартных групп резко возрастает, особенно вокруг 23 февраля и 8 марта. Вот только большинство из них нарушает технику безопасности, выезжая на лёд на автомобильном транспорте.

При этом даже в высокий сезон многое решает не только дата, но и время выезда. Большинство однодневных экскурсий стартует примерно в одно время и едет по похожему маршруту. Поэтому возле Огоя или популярных гротов в конкретный час могут одновременно оказаться десятки групп. Мы стараемся строить день так, чтобы меньше пересекаться с этим потоком: менять порядок точек, приезжать чуть раньше или позже и не ехать автоматически за колонной стандартных экскурсий.

Нет. Основные локации январских и февральских программ во многом пересекаются. В январе мы также ездим по Малому морю, смотрим ледяные гроты и наплески, отправляемся к острову Огой и Ступе Просветления, едем на Ольхон и к Шаманке, катаемся на коньках. В программе «Первый лёд» есть ещё багги, баня и знакомство с бурятской культурой.

Разница скорее не в количестве красивых мест, а в логистике между ними. В феврале сформировавшийся ледостав позволяет строить очень длинные переходы — например, пройти на хивусах из Листвянки через Байкал к Малому морю. В начале января мы такой переход осуществить не можем, так как в открытом Байкале ещё бушуют волны. Январская программа строится вокруг той части Байкала, где первый лёд уже позволяет провести полноценное путешествие.

Хивус — судно на воздушной подушке. Для туриста это выглядит как очень комфортный способ перемещаться по Байкалу, но в начале сезона у него есть ещё одно важное преимущество: он не зависит от открытия ледовой переправы на остров Ольхон и может перемещаться даже по тонкому льду.

При этом наличие хивуса, конечно, не означает, что в январе можно просто выбрать произвольную линию на карте и идти куда угодно. Маршрут всё равно определяется текущей ледовой обстановкой и погодой.

Мне даже не хочется называть это риском, потому что для туриста при нормальной организации это не должно превращаться в приключение на грани безопасности. Скорее речь о том, что январский маршрут нельзя воспринимать как железнодорожное расписание.

Вы заранее знаете, что будете жить на Малом море, смотреть гроты, ездить на Огой и Ольхон, кататься на коньках и проводить дни на Байкале. Но организатор должен быть готов изменить конкретную точку, время выезда или порядок дня, если ледовая обстановка сложилась иначе, чем предполагали несколько недель назад.

Это главный вопрос всех, кто едет именно за прозрачным льдом. Снег действительно может изменить картинку очень быстро, причём произойти это может и в январе, и в феврале, и в марте. В январе преимущество в том, что на только что сформировавшийся лёд ещё могло просто не успеть выпасть много снега, но гарантировать бесснежную поверхность нельзя.

Поэтому вечером мы всегда смотрим прогноз по осадкам и ветру и обсуждаем ситуацию с ледовыми капитанами. Если нужно, меняем точку, куда едем утром. На мой взгляд, обещание хорошего организатора должно звучать не как «мы гарантируем вам лёд именно возле этой скалы», а скорее так: мы будем следить за Байкалом и сделаем всё возможное, чтобы показать лучшее, что возможно именно сейчас.

Чаще всего перед поездкой на Байкал в январе переживают не за лёд, а за мороз. И да, к серьёзному холоду нужно быть готовыми. Но погода меняется очень сильно даже в рамках одного месяца и предсказать её заранее, увы, невозможно.

В последние годы на новогодние каникулы стояла удивительно тёплая погода — около −5…−10 °C. Был снег, красивые зимние пейзажи и никакого ощущения сурового севера, каким Байкал иногда представляют гости из центральной части страны. При этом я также помню Новый год примерно пять лет назад, когда дул сильнейший ветер и температура была около −30 °C. Но надо сказать, что здесь такой мороз переносится гораздо легче, так как на Байкале низкая влажность. Например, температура −15…−20 °C вообще очень комфортная для прогулок.

Заранее погоду угадать всё равно невозможно. Такие перепады вполне возможны и в январе, и в феврале, и даже в марте. Поэтому мы всегда советуем готовиться по одежде к серьёзному морозу, а надеяться на более мягкую погоду. Тогда хороший прогноз становится приятным бонусом, а не фактором, от которого зависит вся поездка.

Для меня зимний Байкал сам по себе очень праздничный. А когда к этому добавляются Новый год, огоньки гирлянд, красивые фуршеты, горячий чай или глинтвейн после льда, катание на коньках и вечер в хорошем ресторане, получается совсем другое ощущение каникул, чем стандартная поездка «куда-нибудь отдохнуть».

Каждый год мы тщательно готовим новогодние туры по Байкалу и неизменно получаем восторженные отзывы участников. На предстоящий сезон мы подготовили два варианта зимней сказки:

Первый лёд Байкала — камерный формат с проживанием в отдельных коттеджах:

• три ночи в тёплых отдельных коттеджах с собственным санузлом и тёплыми полами
• ледяные гроты, Огой и Ольхон с мысом Бурхан и Шаманкой
• хивусы, коньки, багги, баня и бурятская этнопрограмма
• горячие обеды и красивые фуршеты

Даты: 30 декабря – 3 января; 6–10 января.

Новый год на Байкале — в парк-отеле «Алтан» 5★. Если хочется совместить первый лёд с полноценным красивым Новым годом и более высоким уровнем отеля, есть отдельная программа:

• три ночи в парк-отеле «Алтан» на берегу Байкала
• новогодний ужин, ведущий, живая музыка и праздничная программа
• аниматоры для детей в новогоднюю ночь
• бранч 1 января и более спокойный ритм после праздника
• гроты, Огой, Ольхон, коньки и зимние активности

Даты: 30 декабря – 3 января.

Январь я бы выбирала не потому, что он «лучше февраля», а если вам важны именно его особенности. Если хочется меньше туристов, свежего зимнего Байкала, нетронутых гротов и ощущения, что сезон только начинается, январь прекрасен.

Если вы можете путешествовать только в новогодние каникулы, я вообще не вижу причины переживать, что вы выбрали «неправильный месяц» и нужно было ждать февраля. Основные локации уже можно увидеть, а атмосфера Нового года добавляет поездке то, чего в феврале уже просто не будет.

Если новогодние даты вам удобны, не стоит откладывать Байкал до февраля только потому, что февраль считается «классическим» сезоном. В удачный год первый январский лёд может оказаться даже привлекательнее. Просто путешествие должно быть построено с учётом того, что ледостав ещё продолжается, а маршрут подстраивается под реальную обстановку, а не под прошлогоднюю фотографию.